¿Por qué Argentina se llama así? ¿Cuál es el origen del nombre y cómo se llamaba antes?

(CNN Español) — ¿Por qué Argentina se llama Argentina?
La historia es larga y, de hecho, el país sudamericano no siempre se llamó así.
De acuerdo con la página oficial de Argentina, el nombre proviene del latín para “plata”, es decir “argentum”, el cual hace referencia al descubrimiento por parte de los exploradores españoles y a partir de 1530 de diferentes yacimientos de plata en América Latina, lo que daría también su nombre al Río de la Plata.
El primer uso documentado de esta denominación es de 1554, cuando el cartógrafo portugués Lopo Homen se refirió a la región como Terra Argentea. Ya en 1602 el nombre Argentina fue usado por primera vez en un libro, firmado por Martín del Barco Centenera.
A partir de entonces Argentina y el gentilicio argentino/a comenzaron a ser utilizados de manera no oficial y como forma culta para hablar de la región y sus pobladores.
Pero durante la dominación española, el territorio de lo que llegaría convertirse en Argentina se conoció primero como parte del Virreinato del Perú y luego sede del Virreinato del Río de la Plata.
Cuando tuvo lugar la Revolución de Mayo, en 1810, pasaría a llamarse Provincias Unidas del Río de la Plata, nombre e identidad luego consolidados tras la declaración de independencia de 1816.
El himno nacional de Argentina, sancionado en 1813 –antes incluso de la independencia–, da cuenta de los usos en la época del nombre: en sus estrofas se canta “¡Al gran pueblo argentino salud!”, pero al mismo tiempo se habla de un país llamado “Provincias Unidas del Sud”.
En 1826 documentos oficiales se refirieron por primera vez a la “Nación Argentina”, pero el nombre de Provincias Unidas del Río de la Plata continuó siendo el más usado junto con el de Confederación Argentina.
Fue solo a partir de 1853, con la sanción de la Constitución, que el nombre de República Argentina se convirtió en oficial, junto a los antes mencionados.
Y en 1860, finalmente, la denominación se unificó: desde entonces hasta la actualidad, el país es conocido únicamente como República Argentina.
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