Más de 80 millones de personas en EE.UU. están bajo alertas de calidad del aire debido al humo de los incendios forestales de Canadá
Canadá está experimentando su peor temporada de incendios registrada con cientos de incendios forestales en todo el país, más de 200 de ellos ardiendo “fuera de control”, según el Centro Interinstitucional de Incendios Forestales de Canadá. Los incendios forestales han generado las emisiones más altas registradas en el país, según un informe publicado este martes por Copernicus, una división del programa espacial de la Unión Europea.
A medida que el humo ingresa a Estados Unidos, se emitieron alertas de calidad del aire para todos los estados de Iowa, Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan, Delaware y Maryland, así como partes de Kansas, Missouri, Minnesota, Ohio, Pensilvania, Nueva York y Virginia, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Se recomienda a los residentes que permanezcan en el interior con el aire acondicionado encendido o, en algunas áreas, usen máscaras N95 si tienen que estar en lugares abiertos.
Chicago y Detroit durante horas tuvieron la peor calidad de aire del mundo este martes por la noche, con el aire de Detroit en un momento alcanzando un índice de calidad del aire “muy poco saludable” de 205, según IQAir. Chicago registró un índice de calidad del aire de 174 este martes por la noche.
Los horizontes de las ciudades se podían ver envueltos en humo este martes, con una neblina blanca que persistía sobre las carreteras y los vecindarios.
“Puedo sentir como un ardor en la garganta”, dijo Dalya Khuder, quien estaba de visita en Detroit, a WXYZ, afiliada de CNN. “La calidad del aire es realmente mala y no quiero eso en mis pulmones”.
La ciudad de Chicago le pidió pedido a todos los residentes, especialmente a aquellos con enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores, personas embarazadas y niños pequeños, que eviten las actividades al aire libre y se protejan de la exposición. Las escuelas públicas de Chicago y los campamentos también están trasladando las actividades al interior, dijeron funcionarios de la ciudad en un comunicado de prensa.
Aproximadamente a 18 kilómetros de distancia, Evanston, Illinois, cerrará todas las playas para nadar y canceló un concierto este martes debido a la mala calidad del aire, dijo la ciudad en Facebook, pidiendo a los residentes que limiten la exposición al aire libre hasta este miércoles.
El humo de los incendios forestales llega a Europa mientras Canadá registra la peor temporada de incendios de su historia
El humo de los incendios forestales canadienses crea neblina en Chicago, Illinois, el 27 de junio de 2023. (Crédito: Jamie Keleter/Bloomberg/Getty Images)
Al otro lado de la frontera estatal en Michigan, el puente Mackinac estaba cubierto de humo este martes. Se pidió a los conductores que condujeran despacio y con precaución debido a la visibilidad reducida en el puente.
Los altos niveles de partículas finas en el aire en Michigan podrían volverse insalubres o peligrosos para todos los residentes en algunos puntos, no solo para los grupos sensibles, advirtió el Departamento de Salud del estado.
“La opción más protectora cuando el aire no es saludable para ti es quedarte adentro con aire acondicionado, reducir las actividades extenuantes y limitar las actividades al aire libre. Si tienes que estar afuera, las máscaras N95 ofrecen una protección mejorada cuando se usan de acuerdo con las instrucciones del producto”, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan.
El humo de los incendios forestales transporta partículas, o PM2,5, un contaminante diminuto pero peligroso que, cuando se inhala, puede penetrar profundamente en el tejido pulmonar y entrar en el torrente sanguíneo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esta partícula se ha relacionado con una serie de problemas de salud, como asma, enfermedades cardíacas y otras enfermedades respiratorias.
Las ciudades estadounidenses bajo alertas de calidad del aire están en su mayoría en “Código naranja”, con el aire considerado no saludable para grupos sensibles, o “Código rojo”, que es cuando se cree que el aire no es saludable para el público en general.
La temporada de incendios forestales en Canadá ha tenido un comienzo “sin precedentes”. Esto es lo que podría significar para EE.UU.
El puente Mackinac, que conecta las penínsulas superior e inferior de Michigan, se ve cubierto por el humo de los incendios canadienses. (Crédito: The Mackinac Bridge Authority)
Nueva York podría volver a tener cielos nublados por el humo
También se espera que Nueva York vea niveles nocivos de humo este miércoles y jueves en algunas áreas, unas tres semanas después de que la ciudad de Nueva York encabezó la lista de los la peor contaminación del aire cuando el humo de los incendios forestales canadienses se elevó hacia el sur, tiñendo los cielos de naranja.
“Los neoyorquinos deben estar preparados para los niveles elevados de contaminación por partículas finas causados por el humo este miércoles y jueves”, dijo la gobernadora Kathy Hochul en un comunicado. “Las proyecciones actuales muestran que las concentraciones más altas de humo avanzarán lentamente hacia el este a través de la mitad este del estado de Nueva York durante el día jueves, extendiéndose por gran parte del estado”.
En Ohio, un vocero de la oficina del alcalde de Cleveland dijo “lo que sucedió en NY hace unas semanas y hoy en Chicago puede suceder aquí en Cleveland mañana”.
La Agencia de Coordinación del Área del Noreste de Ohio emitió un aviso de calidad del aire, pronosticando niveles de partículas finas en el rango del Índice de Calidad del Aire “Insalubre”.
Los conductores de Indianápolis también fueron advertidos sobre la visibilidad reducida, y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que “estén preparados para la neblina que podría reducir repentinamente la visibilidad” en algunas áreas este martes y miércoles.
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